In der dänischen Hafenstadt Belgesund ist der Hausmeister eines Privatgymnasiums einem Mord zum Opfer gefallen. Kriminalrat Thomsen nimmt sich des Falls an und stellt fest, dass sich hinter der sauberen Fassade Abgründe auftun. Er fasst fünf Verdächtige ins Auge: den Lehrer Berling, der ein Verhältnis mit einer Schülerin hat, den Zwillingsbruder und Alleinerben des Ermordeten, den zwielichtigen Mitbewohner des Ermordeten, den Primaner Klaus Erikson und dessen Bruder Jakob.