In Virginia gerät um 1850 die Familie des Farmers Hadley Chisholm in Not. Nach einem Streit verlangt Luke Cassidy den Teil der Chisholm-Farm, der ihm von Tom, Hadleys verschollenem Bruder, vererbt worden war. Hadley ist gezwungen, dem Nachbarn sein einziges ertragreiches Maisfeld abzutreten. Der Farmer und seine Söhne beginnen, ein Waldstück zu roden. Doch sie haben wenig Hoffnung, denn es steht fest, daß auf dem Boden kein Mais wachsen wird.